家庭教育、爱国主义、共产主义信仰和毛泽东思想影响着高元贵的高等教育思想和教育实践。1958—1976年，高元贵在党必须全面领导高等地质教育、地质教育必须“为政治服务、与劳动相结合”、高校必须树立地质教育人才培养目标和服务国家经济战略需求、地质教育必须践行群众路线等高等教育思想指导下，领导学院南迁。在办学过程中，他礼贤下士、尊重人才、关注教师实现职业价值，强调质量立校，推行本科教学改革，重视科研，知行结合，强调“五育并举”。这些对当代中国高等教育的发展与改革有传承价值和启示意义。