川芎是我国常用传统中药，其中挥发油是主要药效成分，一直是川芎研究工作的重点。早期对川芎挥发性成分的研究主要集中在其中化学成分的定性鉴定及定量分析。近年来研究者对川芎挥发油的研究逐渐深入，开展了川芎不同部位挥发油的差异分析，比较了加工制备方法对挥发油成分的影响；研究人员除了对川芎挥发油镇痛镇静、保护神经细胞、改善血管功能等药理作用及其机制进行深入研究外，新的研究发现川芎挥发油还具有骨保护、抗肿瘤、抗抑郁等药理活性。该文对近年来围绕川芎挥发油性成分的最新研究进展进行汇总，总结不同部位、不同产地、不同加工提取方法挥发油成分种类和含量差异，并综述了川芎挥发油制剂及药理活性研究进展，以期为更好地开发利用川芎挥发油自然资源提供参考。