绞股蓝是葫芦科绞股蓝属草质可食用植物资源，主要分布于长江以南和陕西南部。1986年，国家科技部将绞股蓝列入国家“星火计划”首批名贵中药，并于2002年列入国家保健食品目录。早期对绞股蓝的研究主要集中于皂苷类成分，近年来，越来越多的研究人员开始关注绞股蓝黄酮和多糖类成分，绞股蓝的药理活性成分也从早期的粗提物逐渐深入为单体。该文从化学成分、药理作用、临床应用等方面对近几年国内外绞股蓝相关文献进行综述。其主要化学成分为绞股蓝总皂苷、氨基酸、多糖、黄酮以及各种微量元素。具有抗肿瘤、保护心脑血管、降血糖、增强免疫力、保肝等药理作用，有着巨大的研究开发价值。临床上主要用于降血压、降血脂、护肝、促进睡眠以及多种癌症的抗癌临床治疗。通过对绞股蓝化学成分及药理作用进行归纳总结，并对其研究方向进行展望，以期为绞股蓝的深入研究与开发提供参考。