白芍为我国常用大宗药材，药用历史悠久，具有柔肝止痛、敛阴止汗、养血调经等功效，临床应用广泛，是风湿类疾病、自身免疫病以及肝病治疗组方中的重要中药之一。在现代医学中，针对白芍的化学成分和药理作用研究日益增多，但对白芍品种、产地及栽培历史的研究较少。经考证发现，早在夏、商、周时期芍药就作为园艺观赏品，在宫廷中种植，早期白、赤芍药不分，各医家用药多以芍药作为统称，至南北朝陶弘景在《本草经集注》中首次提出“赤白”之说，唐宋时期逐步出现白、赤芍药分化。汉魏时期白芍多为野生品，该时期本草典籍中并无芍药植物形态的描写，至宋朝开始以栽培芍药入药，苏颂的《本草图经》首次详细记载芍药的植物形态。在长期栽培期间，以浙江、安徽、四川及山东所产的杭白芍、亳白芍、川白芍、菏泽白芍品质较佳。白芍用药需求较大，但各地栽培品种混杂，种质退化严重，不利于白芍的现代临床应用。因此，有必要查阅本草典籍及现代研究文献，进一步厘清白芍品种、产地及栽培历史的变迁，正本清源，为白芍的深入研究提供本草学依据。