糖尿病周围神经病变(diabetic peripheral neuropathy,DPN)的患病人数呈逐年上升趋势，严重影响患者的生活质量。高血糖引发的代谢通路是糖尿病周围神经病变的重要发病机制，主要包括多元醇通路、蛋白激酶C途径、己糖胺途径以及糖基化终产物生成4种途径。现代医学证明上述4种途径的过度开启会导致DPN或加快其进展。中医理论认为糖尿病周围神经病变主要由瘀血所致。临床上采用针灸疗法可活血祛瘀，明显改善症状。研究证实针灸治疗机制与作用于上述4种异常通路途径相关，可降低山梨醇、蛋白激酶C(protein kinase C,PKC)途径、己糖胺途径以及糖基化终产物(advanced glycation end-products,AGEs)的含量，纠正神经细胞水肿等。但现有研究仍存在分子机制缺乏深入探索、针灸治疗选穴无标准化、干预方式实际作用无对比效果等问题。因此未来应进一步探究针灸治疗糖尿病周围神经病变的具体分子机制，如结合微小RNA(microRNA,miRNA)、雪旺细胞等相关研究热点以探索新的研究方向，完善相关选穴及干预方式的理论依据。该文通过对基于高血糖引发的代谢通路的相关作用以及针灸有效性进行综述及探讨，为后续研究提供新的方向与思路。