在抗击严重急性呼吸综合征（SARS）、中东呼吸综合征（MERS）和新型冠状病毒感染（COVID-19）过程中，国内外利用草药减轻患者病证，降低感染人数，并丰富相关机制。该文综述了公开报道的可能有或初步证明有临床防疫效果的71个科157种草药，包括甘草等传统中药。这些草药的抗病毒机制包括抑制病毒生活周期、减缓感染后血液细胞因子水平的暴涨和后续器官的损伤等，部分草药还可通过改善环境湿度和释放挥发性成分起到防疫的作用。旨在总结相关防疫经验和机制，为更好理解传统中草药的抗病毒效果提供资料，彰显中医的价值，并为应对疫情后状态和未来可能的呼吸道病毒感染提供经验。