丹参为我国常用大宗中药材，历代本草均有记载，药用历史悠久，功效显著，具有活血止痛、宁心安神的作用，为常用活血化瘀药，临床医疗价值较高，在治疗心肌缺血、改善肝功能、保护肾脏、对抗肿瘤等方面具有较好的效果。查阅文献发现，近年来对丹参的研究大多集中在药理成分、临床等方面，鲜有从古籍文献出发对丹参品种、产地及栽培历史进行研究。通过系统查阅丹参古今文献发现，丹参近缘品种较多，在民间应用和地方入药中同属多种植物的根均作丹参用；在清代以前为野生丹参，清代以后才出现人工栽培丹参，以山东、四川丹参质量最好；各地虽有栽培，但是栽培品种混杂，品质退化严重，质量参差不齐，为此，有必要对丹参的品种、产地及栽培历史进行考证，为丹参正本清源及资源的进一步开发利用提供理论基础和现实依据。