我国自古便将冬瓜子作为益气养颜、美容轻身的中药使用，同时，冬瓜子是地方标准品种，全国共有17个饮片炮制规范收载，对比发现各地方标准存在较大差异。为正本清源，明确其在用药沿革中是否有功效改变等情况，系统梳理历代本草典籍中有关冬瓜子的性味归经、功效主治等进行本草考证，并结合现代药理学及临床应用研究分析异同。结果表明冬瓜子性微寒，味甘，归肺、脾、大肠经。功用为益气养颜、消痰除烦、润肺止咳、醒脾开胃，治疗脾胃不和、皮肤病、消渴、淋证、肺痈、肠痈。而冬瓜子“补肝明目、润心，治疗疟疾”等部分功效还需进一步证实。该研究对冬瓜子的质量标准建立、临床应用和功能挖掘具有重要的参考价值，为促进冬瓜子临床合理应用提供了文献依据。