抑郁症是以情绪低落、兴趣减退为核心症状的一类情感障碍类疾病，此病发病机制复杂、症状广泛、病情迁延难愈，具有高致残率、高病死率特点，严重危害个人及社会安全。目前西医治疗尚无特效药，以对症治疗为主，而研究发现中医药治疗此病具有显著优势。柴胡作为解表药，具有疏肝解郁、退热、补阳之功效，对抑郁症患者具有明确疗效。目前研究发现柴胡活性成分如柴胡皂苷、山柰酚、异鼠李素、槲皮素，柴胡药对如柴胡-郁金、柴胡-白芍、柴胡-川芎、柴胡-黄芩，柴胡配伍方剂如逍遥散、柴胡疏肝散、小柴胡汤、四逆散、柴胡加龙骨牡蛎散等抗抑郁效果显著，其机制可能与调控下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴、调节微生物-肠-脑轴、调节神经递质、抑制免疫炎性反应、调节神经细胞营养因子等有关。故该文对柴胡单体、药对、配伍方剂、中成药抗抑郁的具体机制及进展进行总结，以便为后续临床应用及实验研究提供参考。