随着现代医学对睡眠生理及其相关问题的深入研究，睡眠障碍的内涵与外延不断扩大。该文基于“脑为元神之府”理论，结合现代医学认识探究睡眠生理，提出新的理论视角，认为神的功能活动应主要归属于脑，与觉醒相对，睡眠描述的是一种静止的、内守的、抑制的神功能活动的特殊状态；睡眠以精、气、血、津液为物质基础，睡眠的维持和调节依赖于正常脑解剖与生理活动（包括认知、感官、运动等），以及心主血脉、肺主气、脾胃主枢、肝主疏泄、肾主藏精、营卫畅行等正常生理活动。任何影响精、气、血、津液和（或）脏腑营卫功能活动的因素都能影响睡眠，引起睡眠障碍。