目的探讨视神经脊髓炎(NMO)患者的临床特点及其误诊原因。方法收集早期被误诊的视神经脊髓炎20例,对其临床表现及影像学检查等临床资料进行回顾性分析。结果早期临床表现不典型的视神经脊髓炎患者易被误诊,误诊疾病分别为球后视神经炎10例、视乳头炎2例、急性脊髓炎5例、急性播散性脑脊髓炎2例、病毒性脑炎1例。结论视神经脊髓炎早期误诊原因为早期临床表现单一、采集病史及体格检查不详细、辅助检查不完善、专业知识不全面、诊断思路狭窄等。