术后谵妄（postoperative delirium,POD）是老年患者手术麻醉后常见的并发症，尤其在重大手术或急诊手术后，干扰了患者的恢复进程及原发疾病的预后，还可能引起新发并发症从而延长住院周期、增加病死率、增加患者医疗成本。由于POD的发生机制尚不明确，目前缺乏有效预防措施。研究表明右美托咪定（dexmedetomidine,DEX）作为一种高选择性α2肾上腺素能受体激动剂，在POD预防和治疗中表现出一定优势。该文综述了POD的相关机制和危险因素、右美托咪定在预防和治疗老年患者POD中的临床研究及其潜在机制，旨在为临床应用提供理论依据。