头颈部鳞状细胞癌(head and neck squamous cell carcinoma, HNSCC)是全球第六大常见人类癌症。除吸烟和饮酒外，人乳头状瘤病毒(human papillomavirus, HPV)、遗传和表观遗传改变在HNSCC的发生和发展中起着重要作用。MicroRNA(miRNA)是一种小的单链非编码RNA,约为19～25个核苷酸，它们参与HNSCC的肿瘤发生，包括细胞生存、增殖、细胞分化、粘附和侵袭的失调。miRNA的表达谱显示，与正常细胞相比，肿瘤细胞中的一些miRNA表现为上调或下调。本文综述了miRNA在HNSCC发生发展中的作用及其在早期诊断、治疗中的应用。由于miRNA在癌症诊断和作为治疗靶点方面的潜力，它可能为生物学标志物对HNSCC的深入研究和治疗带来新的视角。