[目的]总结益生元的定义、作用机制及在生猪肠道屏障功能方面的影响，为益生元在生猪肠道健康方面的开发和应用提供参考。[方法]综述益生元的定义及作用机制，讨论益生元对生猪肠道物理屏障、免疫屏障、微生物屏障和化学屏障功能的影响。[结果]益生元可以被肠道微生物群选择性发酵，改善肠道紧密连接蛋白表达，调节肠道免疫因子表达，影响短链脂肪酸的合成，促进肠道有益菌的生长和活性，抑制肠道病原微生物的繁殖，促进生猪肠道屏障功能改善。[结论]益生元在生猪饲料中具有广阔的应用前景，但其对不同生长阶段生猪的改善作用还需要进一步研究，使其在生猪生产中展现出更大的潜力。