为了探索一种简便的鉴别儿茶酚及其保护基类型的方法，比较了苯酚与儿茶酚在水溶液里的颜色反应及其在可见光区域的吸收谱，测试了30余种酚类物质与FeCl₃在TLC硅胶板上的颜色反应，对比了4种氯化物与酚类物质在硅胶板上的显色效果，建立了酚类浓度梯度与样品点显色深浅的关系，最后研究了缩丙酮保护在稀FeCl₃乙醇溶液中分解的反应动力学。结果表明：在TLC硅胶板上，络合能力弱的酚类与FeCl₃不发生显色反应，儿茶酚等具有强螯合能力的酚类可以发生颜色反应，儿茶酚样品点显示的青（蓝）黑色来自于其与Fe（Ⅲ）形成的一配位和二配位络合物，与三配位络合物无关。由于作为路易斯酸的FeCl₃具有选择性脱保护的特性，不同类型保护基保护的儿茶酚显色现象不同：对弱酸不稳定的，在室温缓慢显色；对强酸不稳定的，室温不显色在110℃烤板5 min后显色；对强酸稳定的，2种条件下都不显色。在4种金属氯化物中，FeCl₃是最佳的检测试剂，酚类检测浓度最合适的范围为10～50 mmol·L^-1。