历代方书中记载有不少“牙药”方，有的用来揩齿，有的则用来刷牙，在现代临床或生活中已鲜有耳闻。经考证认为，牙药应是指古人通过漱口、揩齿、刷牙中的一种或多种方式将药末或药液施用于牙齿，以治疗疾患的一种特殊的方剂。牙药不仅可以用来治疗牙痛、口臭、牙关紧闭等口腔问题，还可以用来乌发、益气养生，或治疗腰痛、黄疸等非口腔疾病，其应用范围较为广泛。牙药中常见的药物除人们所熟知的盐以外，还有细辛、麝香、升麻等辛味药，及既能理气又能益气的香附、既能清热止痛又能养肾阴的生地黄等等。从组方用药方面来看，牙药方具有辨证与辨病相结合、内外同治的特点，且用药简便；牙药与相关内服药用药特点相似，虽用药途径不同，但都能起到治疗疾病的作用。