肺主一身之气，禀清肃之体。若浊邪凝滞，肺气痹阻，扰及周身，可见咳喘、憋闷、呃逆、呕恶、痞胀、二便不通等多脏腑病症。叶天士独创开宣肺痹法，其常法有三，清内伤外感之邪以畅肺气、清肺卫、通肺络；其变法有三，清上焦肺痹以和中焦胃气、通大肠腑气、行膀胱水气。叶天士开宣肺痹法用药特点鲜明，苦辛轻剂合化以复肺气宣肃，取药材表皮、嫩心与药汁以使轻清气药上浮于肺，取柔润通行之品护娇脏之体。叶天士处方用药灵活多变，临证可宗其开宣肺痹法随证发挥。