红层是岩石圈层具有代表性的沉积地层之一.其分布之广，厚度之大，沉积之典型、地貌之完整，实属罕见.同时又是中华文明与文化传承的重要载体.长期以来，是地质、工程、生态与材料等领域关注的热点之一.但是，自1835年英国工程师和1925年李四光先生提出红层概念以来，至今尚未达成统一认识，缺乏较为系统的对红层判识及其科学意义的归纳总结，约束了对红层的全面认识，难以满足红层科学发展的需要.为此，较为系统地回顾了红层判识的岩表特征模糊区分、地貌颜色明确辨别、地层规律定性识别与地质基因定量判定等4个阶段的主要历程，归纳总结了不同阶段红层判识的科学意义，讨论了地质演化关联、对象范畴扩展与材料属性模型等红层判识趋势及其主要发展方向，在此基础上，提出红层判识的价值与展望.