林间草地作为森林和草地两个相邻生态系统的过渡区，具有重要的生态价值。然而，国内外对其认识存在较大差异，且尚未形成普遍接受的概念和分类体系，限制了对林间草地的生态保护和合理利用。为解决这一问题，在综合分析国内外相关研究成果并开展广泛实地调研的基础上，给出了林间草地的科学定义及内涵，即在森林分布区内生长于大面积森林内部或边缘的成片草地，以及与稀疏林木或灌木共生的区域。在充分考虑我国北方林间草地的地理环境特征、可利用性及其在中、高空间分辨率遥感影像中的可辨识性基础上，建立了我国北方林间草地分类体系，包括林窗草地、林缘草地、疏林草地和灌木林草地4个类型及12个亚类。研究结果为我国林间草地的生态保护和可持续利用提供科学支撑。